Les catalogues raisonnés
Le Roc-aux-Sorciers : art et parure du Magdalénien
Le matériel lithique et osseux en relation avec les œuvres
Le matériel osseux
Du regard à la chasse : la faune à travers la collection Rousseau
La faune à travers la collection Saint-Mathurin
La microfaune : les rongeurs
L’industrie osseuse
Lindustrie en ivoire
Du regard à la chasse : la faune à travers la collection Rousseau
Les sculptures et les gravures du Roc-aux-Sorciers apportent un témoignage manifeste du regard particulièrement attentif des Magdaléniens sur les espèces animales ; loin de réduire ces œuvres à un art animalier, celles-ci illustrent plutôt selon nous l’expression de représentations sociales et culturelles qui se sont appuyées sur des connaissances éthologiques étendues. Ce registre du savoir des groupes magdaléniens constitue ainsi un lien précieux avec les pratiques de chasse et l’intégration de ces sociétés au cœur de l’environnement.
L’examen des témoins osseux de la collection Rousseau, particulièrement bien conservés, permet d’envisager que leur nombre est compris entre 700 et 800 restes. La large gamme d’animaux que nous avons pu identifier souligne la diversité des objectifs de chasse des Magdaléniens du Roc-aux-Sorciers.
Représentation des parties squelettiques chez le renne
© Olivier Bignon-Lau.
Il est remarquable que le renne domine assez clairement les témoins de faune. Les différences de gabarit indiquent que des mâles et des femelles (ou de jeunes individus) ont été abattus. La composition et les usures dentaires permettent quant à elles de préciser la présence d’au moins un juvénile, d’adultes et de vieux individus. Nos observations semblent renvoyer à un traitement et une consommation des rennes in situ, rapportés entiers après avoir été abattus dans un environnement relativement proche. En outre, l'individu est âgé d'environ 10 à 12 mois (d'après Miller, 1974)1, ce qui signifie qu'il aurait été abattu entre le début du mois d'avril et le début du mois de juin.
Représentation des parties squelettiques chez le cheval
© Olivier Bignon-Lau.
Le cheval est la deuxième espèce qui se détache en termes de nombre de vestiges osseux. La représentation des parties squelettiques est cependant moins complète que celle du renne. Les éléments dentaires dominent. D’après ces témoins, plusieurs spécimens d’âges distincts ont été individualisés, des juvéniles aux jeunes et très vieux adultes. À moins d’imaginer un biais de répartition spatiale, la représentation des parties squelettiques de cheval suggère que toutes les séquences de traitement et de consommation de ces animaux ne se sont pas déroulées au Roc-aux-Sorciers. Dès lors, l’hypothèse la plus probable est que les parties manquantes pourraient ne pas avoir été traitées in situ (au moins pour certaines d’entre elles), mais emportées et consommées ailleurs. Le cheval a délivré un unique indice de saisonnalité, une seconde prémolaire inférieure de lait, analysée à l’aide de la méthode des hauteurs de couronne2. L'abattage de ce poulain d'un âge estimé à un peu moins de onze mois a eu lieu entre fin février et fin avril, en prenant en compte l’intervalle de confiance de plus ou moins un mois associé à l’âge déterminé. Cette chasse, qui a touché un groupe familial de chevaux (seul à intégrer d’aussi jeunes spécimens), s’est donc déroulée entre la fin de l’hiver et le début du printemps, ce qui a été observé très souvent dans les sites du Bassin parisien au Magdalénien supérieur3. En outre, cette période saisonnière offre une certaine cohérence avec l’estimation d’abattage du renne juvénile, du fait du recouvrement partiel des deux indices de saisonnalité.
Toutes les autres espèces se signalent sur le plan numérique par une représentation très marginale, ne dépassant guère une quinzaine de restes (au mieux) : bouquetin, chevreuil, lièvre, mammouth. Le suidé (sanglier-porc) et le grand boviné n’ont été déterminés respectivement que par une incisive ; le caractère intrusif de ces spécimens ne peut être écarté, et une mise en relation potentielle avec un vestige lithique attribuable au Néolithique demeure possible.
Plusieurs carnivores ont pu être déterminés, ce qui n’est peut-être pas sans rapport avec une occupation magdalénienne située à la sortie de l’hiver : à cette période, les fourrures de ces animaux ont pu représenter un attrait certain. Le plus grand nombre de témoins est attribué au loup ; ont également été identifiés le renard roux, une martre, une belette, et un grand félin (peut-être un lion).
Les relations sont assez contrastées entre les espèces animales effectivement chassées et celles représentées dans l’art pariétal du Roc-aux-Sorciers. Tout d’abord, le renne semble avoir été chassé de façon prépondérante, ce qui n’est pas reflété dans l’art pariétal. La disparité qui touche le renne, entre l’animal chassé et sa représentation dans l’art pariétal, n’est pas seulement observée au Roc-aux-Sorciers, mais s’inscrit dans un phénomène plus général à l’échelle des sociétés du Paléolithique supérieur. À l’inverse, nous n’avons pu déterminer avec certitude de bison ; il n’est même pas certain que l’unique dent de grand boviné identifiée fasse réellement partie du niveau Magdalénien moyen. Pourtant, de nombreux bisons ont été sculptés avec une précision telle qu’il serait difficile d’admettre que les Magdaléniens ne les côtoyaient pas régulièrement. Le bison se trouve dès lors dans une configuration symétrique et inverse au renne. D’emblée, le cas du cheval apparaît moins problématique : deuxième espèce animale chassée selon nos premières études, il est reconnu comme l’animal le plus représenté dans l’art pariétal au Paléolithique en général et au Magdalénien en particulier4. Les sculptures du Roc-aux-Sorciers ne font pas mentir cette tendance. En ce qui concerne les bouquetins ou les félins, leur importance numérique en termes de vestiges de faune paraît nettement moins valorisée que les nombreuses représentations dont ces espèces ont fait l’objet au sein de la frise.
L’abattage de chevaux, de bouquetins, voire de félins, reflète donc bien que le savoir éthologique des Magdaléniens utilisé pour leurs œuvres de la frise du Roc-aux-Sorciers servait également pour leurs chasses. Le respect des proportions corporelles, des attitudes et des situations relève de ce savoir, sculpté et gravé dans la paroi en associant le regard du chasseur. Ce même regard a été aussi porteur d’une vision culturelle indéniable, se manifestant par le respect de règles stylistiques et une géométrisation exagérée de certaines parties anatomiques. Ces représentations du Roc-aux-Sorciers illustrent magnifiquement l’immersion des Magdaléniens dans leur environnement, par ce transfert d’observations éthologiques en normes de représentation.
1 F. L. Miller, « Biology of the Kaminuriak population of Barren - Ground Caribou. Part. 2. Dentition as an indicator of age and sex: socialization of the population », Canadian Wildlife Service Reports, Series, 1974, n°31, Ottawa.
2 O. Bignon, « Diversité et exploitation des équidés au Tardiglaciaire en Europe occidentale. Implications pour les stratégies de subsistance et les modes de vie au Magdalénien et à l’Azilien ancien du Bassin parisien », thèse de doctorat, spécialité préhistoire, université Paris X Nanterre, 2003, 720 p. ;
O. Bignon, « Approche morphométrique des dents déciduales d’Equus caballus arcelini (sensu lato, Guadelli 1991) : critères de détermination et estimation de l’âge d’abattage », C.R. Académie des sciences - Palevol, vol. 5, n° 8, 2006, p. 1005-1020 ;
O. Bignon, « Erratum - Approche morphométrique des dents déciduales d’Equus caballus arcelini (sensu lato, Guadelli 1991) : critères de détermination et estimation de l’âge d’abattage », C.R. Académie des sciences - Palevol, vol. 6, n° 3, 2007, p. 235-239.
3 O. Bignon, « Diversité et exploitation des équidés au Tardiglaciaire en Europe occidentale. Implications pour les stratégies de subsistance et les modes de vie au Magdalénien et à l’Azilien ancien du Bassin parisien », thèse de doctorat, spécialité préhistoire, université Paris X Nanterre, 2003, 720 p. ;
O. Bignon, « Vers une nouvelle compréhension du mode de vie au Magdalénien dans le Bassin parisien : de l'exploitation des chevaux aux stratégies de subsistance », Gallia Préhistoire, t. 48, 2006, p. 181-206 ;
O. Bignon, « La chasse des chevaux au Magdalénien dans le Bassin parisien : reconstruction des interactions prédateurs-proies, implications socio-économiques », La Chasse. Pratiques et symboliques. 2e colloque de la Maison René-Ginouvès, « Archéologie et Ethnologie », dir. par P. Rouillard, P. Erikson, I. Sidéra et E. Vila, Paris, Brocard, 2006, p. 167-179 ;
O. Bignon, « L’autre “civilisation du renne”… Pour une réinterprétation des stratégies cynégétiques au Magdalénien dans le Bassin parisien », Les Civilisations du renne d’hier et d’aujourd’hui : approches ethno-historiques, archéologiques et anthropologiques. Actes des XXVIIe Rencontres internationales d’archéologie et d’histoire d’Antibes (19-21 octobre 2006), dir. par S. Beyries, D. Drucker et V. Vaté, Antibes, APDCA, 2007, p. 223-241 ;
O. Bignon, Chasser les chevaux à la fin du Paléolithique dans le Bassin parisien. Stratégies de subsistance et des modes de vie au Magdalénien et à l’Azilien ancien, Oxford, BAR - International Series, sous presse.
4 C. Fritz et G. Tosello, « Le cheval, acteur privilégié de l’art paléolithique », Le Cheval, symbole de pouvoir dans l’Europe préhistorique, exposition du 31 mars au 12 novembre 2001, dir. par P. Brun, Nemours, musée de Préhistoire d’Île-de-France, 2001, p. 14-30 ;
E. Pozzi, Les Magdaléniens. Art, civilisations, modes de vie, environnements, Grenoble, Jérôme Millon, coll. « L’Homme des origines », 2004, 368 p ;
M. Azéma, « La représentation du mouvement au Paléolithique supérieur. Apport du comparatisme éthographique à l’interprétation de l’art pariétal », Bulletin de la Société préhistorique française, t. 103, n° 3, 2006, p. 479-506.
Auteur : Olivier Bignon-Lau
© Réunion des musées nationaux – 2009, mise à jour 2010